Más de 26 millones de estadounidenses solicitaron beneficios de desempleo en las últimas cinco semanas, un número récord que revela el devastador impacto que la pandemia del Coronavirus ha causado en la economía.
Alrededor de 4.4 millones de personas solicitaron beneficios de desempleo la semana pasada, dijo el jueves el Departamento de Trabajo. Las solicitudes de desempleo proporcionan la mejor manera de medir los despidos en todo el país.
Los economistas habían estimado 4.5 millones de reclamos, más bajos que los 5.2 millones presentados la semana anterior, y por debajo del máximo histórico de 6.86 millones de solicitudes presentadas a fines de marzo.
Pero aunque el recuento de la semana pasada fue menor, el número de reclamos aún era asombroso, avanzando hacia una tasa de desempleo proyectada del 16.4% en mayo que sería la más alta desde la Gran Depresión según Morgan Stanley.
Y en cinco semanas se presentaron más reclamos que todos los empleos creados desde la recesión económica de 2008.
La economía de la nación comenzó a cerrarse el mes pasado, ya que las empresas cerraron y a la mayoría de los residentes se les dijo que se quedaran en casa para frenar la propagación del coronavirus. Los viajes aéreos se detuvieron, así como todos los restaurantes, las compras se limitaron supermercados o sitios en línea, ya que 43 Estados dijeron que la mayoría de los residentes deberían quedarse adentro.
Las empresas cuyos clientes e ingresos disminuyeron comenzaron a despedir empleados. Y los economistas dicen que las reclamaciones seguirán aumentando a medida que la economía siga tambaleándose, los gobiernos locales con problemas de liquidez comiencen a recortar empleos y los trabajadores soliciten ayuda que no podrían haber recibido en el pasado.
«Las reclamaciones han disminuido en las últimas dos semanas, pero se mantienen en un nivel extraordinariamente alto», escribieron en una nota los analistas de la consultora de investigación High Frequency Economics. «Eso probablemente continuará en las próximas semanas a medida que las órdenes de cierre se mantengan o se extiendan, y las empresas continúan despidiendo o suspendiendo trabajadores ».
Morgan Stanley había predicho que se presentó un número ligeramente menor de 3.8 millones de reclamos por desempleo la semana pasada, y agregó que las solicitudes «han superado el pico de manera más visible ahora, pero el número sigue aumentando significativamente».
Se espera que incluso con un número ligeramente menor de reclamos semanales, la tasa de desempleo supere el 15% en abril, y la tasa promedio de desempleo se situará en 15.7% durante el segundo trimestre.
Las solicitudes de desempleo también pueden seguir aumentando debido a que el paquete de estímulo de emergencia federal de $ 2.2 billones aprobado en marzo amplió la cantidad de personas que son elegibles para beneficios de desempleo, incluidas aquellas que pasaron de trabajar a tiempo completo a tiempo parcial.
Dante DeAntonio con Moody’s Analytics escribió en una nota que entre los trabajadores con puestos de tiempo completo en febrero, 1.4%, o más de 1.6 millones, cambiaron a horarios de medio tiempo en marzo, la mayor participación en más de una década.
«Asumir que la mayor parte de ese aumento es el resultado de COVID-19 significa que la mayoría de esos trabajadores son recientemente elegibles para beneficios (seguro de desempleo)», escribió. «Esto es solo la punta del iceberg ya que la pérdida general de empleos en Abril podría ser de 10 a 20 veces más grande que los de marzo ».
Dado que es probable que aumente el número de trabajadores que se mudan a horarios de medio tiempo, «la inclusión de los trabajadores independientes y los obligados a trabajar a tiempo parcial en el programa (seguro de desempleo) es un paso positivo para los afectados», dijo DeAntonio. «, pero aumentará drásticamente las estimaciones de reclamos (seguro de desempleo) en relación con las recesiones pasadas».
Oxford Economics pronostica que las ganancias corporativas en el segundo trimestre podrían caer un 25% respecto al mismo período del año anterior, lo que llevaría a las empresas a reducir aún más los costos.
«Las empresas estadounidenses están en apuros», dijo Oxford Economics en una nota de los inversores. «Las empresas altamente endeudadas que buscan evitar el incumplimiento realizarán recortes de costos al reducir su fuerza laboral y sus gastos de capital, mientras que el aumento de los incumplimientos aumentará los despidos. Esto exacerbará el actual choque económico «.